Auch das Personal eines Spitals in Chicago unterstützte die Black Lives Matter Proteste Juni 2020. | Foto: Edward Elmhurst Health

«Mir wurde bewusst, dass wissenschaftliche Konferenzen in Städten Schwarze in Gefahr bringen können, wenn die Austragungsorte nicht mit Blick auf die polizeilichen Praktiken ausgewählt werden.» Der Physiker Philip Phillips wollte etwas tun, nachdem im Mai 2020 in Minneapolis der unbewaffnete George Floyd von Polizisten getötet worden war. Zusammen mit einem Kollegen schrieb er einen offenen Brief, in dem er wissenschaftliche Gesellschaften zu konkreten Schritten aufforderte. Ein Vorschlag: Jahrestagungen, die Tausende von Besuchenden und viel Geld bringen, sollten nicht länger in Städten mit fragwürdiger Polizeiarbeit abgehalten werden.

Im November 2020 kündigte die American Physical Society (APS) an, dass sie dies in Zukunft bei der Auswahl von Konferenzstädten berücksichtigen werde. Faktoren sind etwa: Gibt es eine unabhängige Stelle, die Schiessereien und Todesfälle mit Polizeibeteiligung untersucht? Stellt die Stadt transparent Daten über Gewalt durch die Polizeikräfte sowie demografische Informationen zu den Opfern bereit? «Das ist ein grossartiger Schritt für die APS», sagte Ximena Cid, Vorsitzende der Physikabteilung an der California State University in Carson. Sie erklärte in Nature, dass sich schwarze Forschende in Restaurants, Hotels und bei der An- und Abreise zu einem Konferenzzentrum oft vorsichtiger verhalten müssten.

Der Entscheid der APS hat ein grosses historisches Vorbild: Die Boykotte gegen Südafrika gelten heute als bedeutend für das Ende des Apartheidregimes. Mit diesem Beispiel applaudieren auf Twitter Forschende der APS. Ähnliche Massnahmen hat die APS gemäss Nature zudem schon für den Schutz von Transmenschen beschlossen. Sie verlegte 2018 eine Tagung, nachdem der Staat North Carolina ein Gesetz verabschiedet hatte, das die Benutzung öffentlicher Toiletten entsprechend dem Geschlecht in der Geburtsurkunde vorschrieb.