Aus dem Schädel des Reptils schliessen die Forschenden auf seine Ernährung | Foto: W. G. Joyce et al. (2021)

«Madagaskar ist ein natürliches Experimentierlabor der Evolution », sagt der Paläontologe Walter Joyce von der Universität Freiburg. Die bisher unbekannte Schildkrötenart aus der Kreidezeit, die kürzlich entdeckt wurde, ist ein Beispiel dafür.

Besondere Merkmale wie ein breiter Schädel und ein filigraner Unterkiefer lassen darauf schliessen, dass das aussergewöhnlich gut erhaltene Fossil ein Saugschnapper war. Es ernährte sich in Flüssen oder Seen durch das Einsaugen von Kleinlebewesen. Diese evolutionäre Anpassung war bei verwandten Arten bisher nicht bekannt.

W.G. Joyce et al.: A new pelomedusoid turtle, Sahonachelys mailakavava, from the Late Cretaceous of Madagascar provides evidence for convergent evolution of specialized suction feeding among pleurodires. Royal Society Open Science (2021)