Kieferknochen eines über 45 000 Jahre alten Flusspferdes.

Fragement des linken Unterkiefers eines Flusspferdes, das vor 46 000 bis 49 000 Jahren am Rhein in der Nähe von Mannheim gelebt hat. | Foto: Rebecca Kind

Funde wie dieser Unterkiefer belegen, dass Flusspferde vor etwa 40 000 Jahren am Oberrhein zu Hause waren. Die Tiere waren eng mit den heutigen afrikanischen Flusspferden verwandt, wie Genanalysen der Knochen nun ergaben – beteiligt daran war auch die Universität Freiburg. Datierungen zeigten zudem, dass sich die Tiere noch bis weit in die Weichsel-Kaltzeit in der Region behaupten konnten. Bisher glaubten Forschende, dass die Flusspferde dort schon viel früher ausgestorben waren.

P. Arnold et al.: Ancient DNA and dating evidence for the dispersal of hippos into central Europe during the last glacial. Current Biology (2025)

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